Henri Grialou (su nombre secular) nació en una modesta familia de mineros en Aveyron, en el centro de Francia. Atraído por Dios desde muy joven, desea ser sacerdote. En el seminario menor descubre a Teresita del Niño Jesús. Estamos en 1908, tiene 13 años. Queda decisivamente tocado por esta amistad sobrenatural, que marcará su vida y su misión.
En el Seminario Mayor descubre a San Juan de la Cruz y se siente fuertemente impresionado por el reformador carmelita español del siglo XVI: comprende que está llamado a seguirlo y asemejarse a él. En su lecho de muerte confesará: “En el fondo de mi alma, es con San Juan de la Cruz que vivo”.
Así pues ingresó en el noviciado carmelitano poco después de su ordenación sacerdotal, en febrero de 1922. Descubre también a Teresa de Ávila, la gran reformadora del Carmelo, y encuentra en ella a la madre de lo espiritual.
1923, 1925, 1926 es el período de la beatificación y canonización de Teresa de Lisieux, tras la proclamación de Juan de la Cruz Doctor de la Iglesia. Nuestro joven carmelita (28-31 años) predica mucho en diferentes ambientes franceses y percibe por doquier, especialmente en los laicos, una sed espiritual que encuentra una respuesta adecuada en la enseñanza del Carmelo. Comprende entonces que su misión es “conducir las almas a Dios” y formarlas en la unión de la contemplación y la acción, mostrándoles el camino de la oración y de la vida en el Espíritu.
1929. Algunas jóvenes que quieren entregarse a Dios le piden que les guíe. Poco a poco se dan cuenta del pensamiento que tenía, de formar un grupo donde se unieran la acción y la contemplación en el mundo, para llevar a Dios donde los hombres no lo conocen. La donación del santuario de Notre-Dame de Vie, en Provenza (Venasque), le permite iniciar su obra. Nace el Instituto de Nuestra Señora de la Vida (1923).
1937. El Padre María Eugenio es elegido Definidor General de los Carmelitas en Roma y lo será por 17 años, hasta el Capítulo de 1955. Fue durante este período romano cuando Pío XII lo nombró Visitador Apostólico de las Monjas Carmelitas de Francia y le pidió que se unieran en federaciones. Trabajador infatigable, también encontró tiempo para publicar su obra maestra en dos volúmenes: “Quiero ver a Dios” (1949-1951).
En 1955 regresó a Francia, donde pudo cuidar más de cerca su fundación, sin olvidar su provincia carmelita de Aviñón, ya que ejercía su tercer mandato como provincial de los carmelitas cuando falleció el 27 de marzo de 1967.
La ceremonia de beatificación se llevó a cabo el 19 de noviembre de 2016.
