Nació en Abellin (Nazaret) el 5 de enero de 1846 en el seno de una familia greco-católica. Fue bautizada con el nombre de Mariam. Huérfana a la edad de dos años, fue adoptada por su tío con quien, en 1854, se fue a Alejandría en Egipto. A los doce años, sin que ella lo supiera, fue comprometida en matrimonio. Se cortó el cabello para cancelar la boda, lo que provocó la ira de sus tíos, quienes la confinaron con los sirvientes. A un antiguo sirviente que, al enterarse de la opresión que sufría por parte de sus familiares, la invitó a rechazar su fe, inmediatamente le contestó: "Soy hija de la Iglesia Católica, Apostólica, Romana". La reacción fue un golpe de cimitarra en la garganta. Luego, envuelta exánime en una sábana, fue abandonada en la calle. Amaneció en una cueva, asistida por una monja vestida de azul -Miriam dijo que era la Virgen- que profetizó su futuro. Curada, deambuló trece años como sirvienta por Alejandría, Jerusalén y Beirut.
En 1863 se trasladó con la familia Naggiar a Marsella, donde sintió la llamada a la vida consagrada. En 1865 ingresó en las Hermanas de San José de la Aparición, que sin embargo no la admitieron a la profesión, asustadas por los fenómenos extraordinarios que Mariam consideraba una enfermedad: los arrebatos, las visiones y, a partir del 29 de marzo de 1867, los estigmas. El 14 de junio de 1867 ingresó en el Carmelo de Pau donde el 27 de julio vistió el hábito con el nombre de María de Jesús Crucificado. En 1870 partió hacia Mangalore para la fundación de un monasterio, pero dos años más tarde volvió a Pau por incomprensiones que, junto a una dolorosa infestación diabólica, constituyeron su gran purificación.
En 1872 Sor María confió a sus superiores que el Señor quería un Carmelo en Belén: llegó allí el 11 de septiembre de 1875 con la generosa colaboración de Berta Dartigaux. Arquitecta y directora de las obras, el 22 de agosto de 1878 cae al suelo fracturándose el brazo que se gangrena. El 26 de agosto murió santamente.
La ceremonia de beatificación se llevó a cabo el 13 de noviembre de 1983. La solemne ceremonia de canonización el 17 de mayo de 2015.
