Née à Abellin (Nazareth) le 5 janvier 1846 dans une famille grecque catholique, elle reçoit le nom de Mariam à son baptême. Orpheline à l'âge de deux ans, elle est adoptée par son oncle avec lequel elle se rend à Alexandrie en 1854. Fiancée à 12 ans à son insu, elle se coupe les cheveux afin de provoquer l'annulation du mariage, suscitant alors la colère de son oncle et de sa tante qui la traitent désormais en domestique. À un ancien employé qui, connaissant les mauvais traitements dont elle était victime, l'invitait à rejeter la foi, elle répond immédiatement : "Je suis une fille de l'Église catholique, apostolique et romaine". L’homme réagit en lui assénant un coup de cimeterre à la gorge. Inanimée, elle est enveloppée dans un drap et abandonnée dans la rue. Elle se réveille dans une grotte, assistée et soignée par une religieuse vêtue de bleu - Miriam dira plus tard qu’il s’agissait de la Vierge. Guérie et âgée de 13 ans, elle va travailler comme domestique à Alexandrie, Jérusalem et Beyrouth.
En 1863, avec la famille Naggiar, elle s'installe à Marseille, où elle ressent l'appel à la vie consacrée. En 1865, elle entre chez les Sœurs de Saint-Joseph de l'Apparition, qui ne l'admettent pas à la profession, effrayées par ses phénomènes extraordinaires : rapts, visions et, à partir du 29 mars 1867, les stigmates. Le 14 juin 1867, elle entre au Carmel de Pau. Le 27 juillet, elle reçoit l'habit et prend le nom de Sr. Marie de Jésus Crucifié. En 1870, elle part pour Mangalore (Inde) afin d'y fonder un monastère. Toutefois, deux ans plus tard, elle revient à Pau en raison de malentendus qui, associés à une douloureuse infestation diabolique, constitueront sa grande purification.
En 1872, Sr Marie confie à ses supérieures que le Seigneur veut un Carmel à Bethléem : elle y arrive le 11 septembre 1875. Architecte et maîtresse de chantier, elle fait une chute le 22 août 1878, et se fracture le bras qui se gangrènera. Il meurt le 26 août suivant.
La cérémonie de béatification a eu lieu le 13 novembre 1983 et celle de canonisation le 17 mai 2015.
